最近では「アロマオイル」とよばれることが多い精油（エッセンシャルオイル）だが、植物から抽出した100％天然の芳香物質のこと。必ずしも植物全体に含まれているものではなく、花・つぼみ・枝葉・果皮・樹皮・種子などさまざまな部分から抽出される。
また、その部位によって抽出方法が異なり、「水蒸気蒸留法」「溶剤抽出法」「圧搾法」がある。濃度が高いので使用する際は通常、薄く希釈して使う。販売される時点ですでにアルコールなどで希釈したものや合成香料などを加えたオイルは「フレグランスオイル」「ポプリオイル」などとよび、精油とは区別する。
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