ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）は酸化エチレンの重合体です。重合度の異なる高分子の混合物です。酸化エチレンとは、強い殺菌作用のある揮発性の液体で、化粧品ではポリエチレングリコールの導入原料に用いられます。ポリエチレングリコールは水溶性で、刺激もないので、石鹼・乳液・クリーム・シャンプー・リンス・頭髪用化粧品などに配合されます。ＰＥＧ－60水添ヒマシ油は、トウゴマの種子から採取されるヒマシ油の二重結合に水素を添加した硬化ヒマシ油に、酸化エチレンを付加重合して得られる非イオン性界面活性剤です。乳化・可溶化にすぐれた安全性の高い界面活性剤成分として、化粧品・医薬品に使用されています。化粧品では、モル数40以上のものは可溶化剤として使用されています。泡立ちがよく、洗浄力が高いので、洗顔クリーム・乳液・シャンプーなどに配合されます。
※ＰＥＧ－○の数字はモル数と言って、数字は数が小さいほどオイルに近く、数が大きいほど水に近いことを示します。
