化粧品はさまざまな原料を使用してつくられますが、植物を利用して得られるものには、油脂類・タンパク類・繊維質・エキス類などがあります。
油脂類はヤシ油・ヒマシ油・オリーブ油などがあり、圧搾して抽出しています。この状態では脂肪酸・エステル類・ステロール類・炭化水素類などを含む混合物ですが、さらに精製するとラウリン酸・オレイン酸・スクワランなどになります。ちなみに界面活性剤などもこれらを原料として加水分解したり、水素添加したり、ポリオール類をエステル化するなどして得ています。
植物エキスは、植物の根・葉・樹皮・種子などから水・エタノールをはじめとしたさまざまな溶媒で抽出してつくります。またエキス類は、抽出方法や溶媒・精製法・採取地などによっても成分の構成が異なってきます。
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