かゆみは、痒感(ようかん)または、掻痒(そうよう)とも呼ばれています。 かゆみは、痛みよりも辛い症状です。 かゆみが「起こる」メカニズムについては、 まだ不明な点がたくさん残されていますが、 かゆみを「感じる」メカニズムについては、 神経生理学的な研究がかなり進んでいます。
実験では、 すでに「かゆみ」を感じる神経を特定できた動物もあります。 近い未来、ヒトでも特定できれば、新たな「かゆみ」抑制法も可能になるでしょう。 現在わかっているのは、かゆみの刺激が皮膚のどこで受信されるかということ。 皮膚の表皮と真皮の境界あたりにある、かゆみを感じる神経の端で、 電流として受け取られ、脳に伝わって、かゆみとして認識します。