光老化とも呼びます。英語ではフォトエイジングと言います。紫外線に長年肌をさらしたことによって、皮膚の老化現象が早く進むことをさします。シミの範囲が広がったり、色身が濃くなったり、たるみやシワの増加や悪化などの現象が、年齢不相応に促進されて、実年齢よりも上に見られます。
日光をより浴びる顔や首筋などに顕著に現れます。表皮では、紫外線そのものや、紫外線を浴びることによって生じた活性酸素によって、ケラチノサイト(角化細胞)やメラノサイト(色素細胞)が損傷を受けます。また基底細胞では、核の遺伝子が損傷されて、正常なケラチノサイト(角化細胞)を作りにくくなります。そのため、保湿力が低下してしなやかさを失い、キメの乱れた肌になります。真皮では、コラーゲン線維が著しく現象することがわかっています。