そばかすは、頬(ほほ)を中心に顔にたくさん出来る小さな色素斑(しきそはん)で、雀の卵の殻の表面にある柄に似ていることから、雀卵斑(じゃくらんはん)とも呼ばれます。原因はほとんどが遺伝的なものと考えられています。 色白の肌を持つ人にできることが多く、5~6歳ぐらいから現れて、思春期にもっとも目立ってきます。
シミと違うのはメラニンの種類です。シミが黒色のユウメラニンからできるのに対して、そばかすは淡赤褐色~淡黄色のフェオメラニンからなり、これは、赤毛の毛質に含まれている色素と同じものであることがわかっています。 赤毛の人にはそばかすのある人が多いのも、それが理由です。また、遺伝的要素が大きいため、 一度手入れして薄くなっても、また再発する可能性があります。お手入れ方法はシミと同じで、あまり日光に当てないことが大切です。
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